Tijdens het najaarsdebat in de gemeenteraad afgelopen
maandagavond diende het CDA samen met andere fracties een motie in om in
Zoetermeer ‘The Festival Five’ vast te stellen: de vijf grootste
jaarlijkse festivals in de stad (zie het bericht van 3 november op deze
website). Dit in navolging van ‘The Big Five’ en enkele
andere ‘fives’. Die vijf grootste jaarlijkse festivals zouden dan
jaarlijks moeten kunnen rekenen op een bepaald budget van de gemeente.
Bij
de stemmingen kreeg die motie nèt niet voldoende steun van andere fracties in de
gemeenteraad: 18 stemmen vóór, maar 20 stemmen tégen. De motie haalde het dus
nèt niet … of toch wèl?
De
afgelopen jaren heeft de gemeente de broekriem flink moeten aanhalen, ruim 10
procent van de jaarlijkse begroting werd structureel bezuinigd. Dat werd op veel
plaatsen in de stad gemerkt. Zo ook bij de verschillende festivals in de stad,
die voor een flink deel afhankelijk zijn van geld van de gemeente. Zo zou het
jaarlijkse gratis toegankelijke muziekfestival op de Markt op 5 mei niet kunnen
bestaan, en zeker niet gratis toegankelijk kunnen zijn, zonder financiële
bijdrage van de gemeente.
Maar
ook het jaarlijkse meerdaagse festival Culinair Zoetermeer, dat afgelopen zomer
voor de vijftiende (!) keer werd georganiseerd, zou niet kunnen zijn uitgegroeid
tot wat het nu is zonder een bijdrage van de gemeente. Door die bezuinigingen
was het begin dit jaar lange tijd onzeker of bijvoorbeeld het jaarlijkse
festival Historisch Zoetermeer nog wel kon doorgaan. En vorig jaar kon het
jaarlijkse Jazzfestival zelfs helemaal niet doorgaan door wegbezuinigd budget
van de gemeente. Met dergelijke onzekerheid is een groot festival, waarvoor vaak
al meer dan een half jaar van tevoren afspraken worden gemaakt en contracten
moeten worden afgesloten, nauwelijks te organiseren. En zonder dergelijke
festivals komt er nooit voldoende ‘bruis’ in de stad.
Het
college van B&W gaf voorafgaand aan het najaarsdebat aan de voornoemde motie
overbodig te vinden (een vaker door het college gebruikte term). Het college
vond ‘bruis’ in de stad belangrijk, maar wilde het geheel aan bruis en
evenementen in de stad liever integraal bekijken en in samenhang met onder meer
vrijetijdsbesteding en onze toekomstvisie op de stad. Begin 2015 zou het college
van B&W komen met plannen daarvoor.
Tijdens
het debat deed wethouder Paalvast echter eerst de toezegging dat de Zoetermeerse
festivals die in 2014 een subsidie hadden gekregen van de gemeente, deze in 2015
weer zouden krijgen. Verder meldde hij dat het idee van ‘The Festival
Five’ prima paste binnen de evenementennota die het college begin volgens
jaar ging opstellen.
Daarmee
lijkt de bedoeling van die CDA-motie begin volgend jaar dus tòch helemaal
gerealiseerd te gaan worden: een ‘The Festival Five’ in Zoetermeer en
structurele financiële duidelijkheid voor die vijf grootste jaarlijkse
festivals!
(cda)
