Vrijdag
was er in de Boerderij een optreden van de oprichter van één van de
grootste en meest succesvolle bands
ter wereld, Dire Straits. Voor Zoetermeernieuws was ik daarbij
aanwezig en had ik voor het concert een interview met deze bijzondere man, de bassist
van Dire Straits, John Illsley.
In midden jaren zeventig woonde John Illsley samen met David Knopfler in een studentenflat in Londen Toen John na een lange nacht stappen
thuis kwam lag er een man op de grond te slapen met een gitaar op
zijn buik. Toen hij wakker werd zei de man, “Hoi, jij moet John
zijn?”. “Ik ben Mark”. Dat was het begin van een langdurige
vriendschap tussen John Illsley en Mark Knopfler en de start van een
band die wereld beroemd zou worden onder de naam Dire Straits. De
eerste demo van “Sultans of Swing” werd opgenomen in de kleine
Pathway studio in Noord-Londen met geld dat John Illsley geleend
had van zijn oma. Toen DJ Charlie
Gillett van Radio London het
nummer op de radio draaide was de beer los. In de jaren die volgden
scoorde Dire Straits talloze hits en bracht in totaal 14 albums en 21
singles uit en verkochten ruim 120 miljoen exemplaren.
Het meest memorabele optreden voor John Illsley was niet Live Aid of
het Mandela tribute, maar the Prince Trust alwaar hij tijdens één
set het podium deelde met Elton John, Phil Collins, Mark Knopfler,
Eric Clapton, Paul McCartney, Mick Jagger, Rod Stewart en Tina
Turner.
John Illsley de Ziel van Dire Straits
Dire Straits werd vooral beroemd door het bijzondere gitaarspel van
meestergitarist Knopfler. Mark wist doormiddel van het
experimenteren met verschillende bijzondere gitaren waaronder een
National Style resonator uit 1937, Fender Stratocaster uit 1961,
Gibson Les Paul uit 1958 en de Pensa MKI uit 1980 de bijzondere en
kenmerkende Dire Straits sound te creëren. Knopfler was met zijn
gitaarspel het hart van Dire Straits. Iedere band heeft echter ook
een Ziel. De Ziel van Dire Straits zal altijd bassist John Illsley
zijn.
Na lange en zeer succesvolle carrière besloten de twee in goede
harmonie in 1992 te stoppen met Dire Straits. Het betekende echter
niet dat de beide heren geen muziek meer zouden maken. Mark begon aan
een succesvolle solocarrière en ook John Illsley begon zijn eigen
band.
John Illsley bracht met zijn band 7 albums uit waaronder 2 live
albums. Vijf jaar geleden werd John getroffen door kanker. Het bracht
hem tot aan het randje, maar hij heeft het gelukkig weten te
overleven. Het had gevolgen voor zijn kijk op het leven en het
schrijven van teksten. Veel nummers van het album “Testing the
Waters” schreef John toen hij voor de zware behandeling in het
ziekenhuis verbleef. Ook op het laatste album “Long Shadows” staan
nummers die betrekking hebben op die zware periode in John leven.
“Close to the Edge” is daar het beste voorbeeld van.
John Illsley is nog steeds Mister Dire Straits
Als je naar de albums van John luistert hoor je Dire Straits. De
teksten hebben vaak zelfs meer diepgang dan de vroegere teksten van
Dire Straits. De arrangementen en het gitaarspel zijn ook op het
laatste album van een ongekend niveau. Natuurlijk is het een gemis
dat Mark Knofler niet meer te horen is. Behalve dan op het album
“Streets of Heaven” waarop Mark te horen is in 2 songs.Op John's laatste album zingen de dochters van John, Jess en Dee Dee de
background vocals. Met “Long Shadows” heeft John Illsley wederom
een pakkend meesterwerk weten neer te zetten.
John Illsley is al van jongs af een zeer creatief mens. Deze muzikant is namelijk ook een succesvol kunstschilder. Zijn
schilderijen kun je zien op John's website.
Live in de Boerderij
De Boerderij was behoorlijk vol toen in na het interview de Jupilerzaal binnen liep. Kort na mijn entree kwam John Illsley met zijn band het
toneel op. De band opende met de “Walk of Live” (Dire Straits).
De band speelde een mix van nummers van Dire Straits en nummers van
de diverse albums van John Illsley. John heeft zich omgeven met een
aantal zeer doorgewinterde muzikanten zoals Robbie McIntosh (
Pretenders/Paul
McCartney /Tom Jones) en Paul Stacey (Oasis / The Black Crowes / High
Flying Birds), toetsenist Steve Smith (Robert Plant / Pete Townsend
/ Steve Harley), drummer Stuart Ross (Mark Owen /Nik Kershaw /
Chesney Hawkes) en zangeres Jess Greenfield (Rod Stewart / Take
That). Deze band zet in de Boerderij een fantastisch optreden neer
voor een zeer enthousiast publiek. Het optreden maakt indruk. Tijdens
diverse rustige nummers luisteren de bezoekers ademloos en soms zelfs
met de mond open naar deze fantastische muziek. De door John geschreven
nummers passen naadloos tussen de wereldberoemde Dire Straits songs.
John is en blijft Mister Dire Straits. Ik hoop dat hij nog lang
muziek mag maken en nog vele albums uit zal brengen en ooit mag verschijnen op Parkpop, Night at the Park of een ander groot festival.
Ik
kan alleen maar concluderen dat de Dire Straits muziek nog steeds leeft in de persoon van Dire Straits icoon John Illsley!
Het album van John Illsley "Long Shadows" is vanaf 15 april verkrijgbaar via Bol.com of als pre-order via de website van john
Tekst. interview en fotografie: Roland Wichser
Website John Illsley
Hieronder het voledige interview met John Illsley in de Boerderij Zoetermeer op 8 april 2016
Eerste video van het album "Long Shadows
Hieronder het voledige interview met John Illsley in de Boerderij Zoetermeer op 8 april 2016
Eerste video van het album "Long Shadows
