Het Stadstheater is de afgelopen weken regelmatig negatief in het nieuws geweest. De term technisch failliet theater is zelfs gevallen. Graag geef ik u helderheid over deze kwestie. Ook maak ik meteen korte metten met de term technisch failliet theater: daar is geen sprake van en zover zal het wat mij betreft ook niet komen!
De berichtgeving over het Stadstheater is gekomen nadat er in de gemeenteraad een aantal zaken zijn behandeld: de toekenning van een eenmalige subsidie en de bespreking van ons bedrijfsplan. In de discussie rondom dit thema is ook de term technisch failliet theater genoemd. Deze term is genoemd in een toekomstscenario dat is geschetst voor de gemeente. In dat scenario hebben wij aangegeven dat er iets moet gebeuren, omdat er anders een technisch failliet dreigt in de toekomst. Dat is dus iets heel anders dan hoe het in de krant heeft gestaan: zover is het namelijk nog lang niet en zover zal het wat het Stadstheater betreft ook zeker niet komen! Het klopt echter wél dat de financiële positie van het theater onder druk staat.
Een kleine terugblik om dit toe te lichten. Het Stadstheater is zo’n 18 jaar geleden ontstaan omdat de gemeente van Zoetermeer een leefstad wilde maken, en niet alleen een woonstad. Dit betekende dat er voorziening kwamen voor de bewoners, zoals het Stadshart, het Stadstheater, de bioscoop en ga zo maar door. De gemeente heeft toen aan het Stadstheater de opdracht gegeven om een theater te zijn voor alle Zoetermeerders. Er zijn toen ook door de gemeente randvoorwaarden vastgesteld waarbinnen wij het theater draaiende moeten houden. Sinds een jaar of drie trekken wij als theater aan de bel bij de gemeente: binnen de randvoorwaarden die gesteld worden, kunnen wij niet meer rendabel draaien. Oplopende kosten en onderhoud dat er aan zat te komen waren hierbij belangrijke factoren. De gemeente heeft de randvoorwaarden voor ons echter niet aangepast, wij konden dus niet veel anders dan roeien met de welbekende riemen. Ergens was dit ook wel te begrijpen; de tekorten waren niet enorm verontrustend, en we hadden ook ieder jaar nog stijgende bezoekerscijfers.
Iedereen weet dat er sinds 2009 veel veranderd is in de wereld: de crisis is overal te merken. Ook bij het Stadstheater zijn de gevolgen merkbaar: we merken dat er minder kaarten verkocht worden. Deze situatie gecombineerd met de opdracht die wij volgen van de gemeente, heeft ertoe geleid dat onze tekorten nu groter zijn, en dus ook verontrustender. Wij hebben op verzoek van de gemeente een beleidsplan ingediend voor de toekomst, nog stééds binnen dezelfde randvoorwaarden van de gemeente! Op dit moment is er veel discussie gaande binnen de gemeente over dit plan: de één vindt het plan niet ver genoeg gaan (de VVD die zich nu heel negatief uitlaat in de pers) en aan de andere kant zijn er dikke pluimen (vanuit D’66 bijvoorbeeld) over hoe wij in al die jaren hier een prachtig product hebben neergezet. Helaas is het nu eenmaal altijd wel zo, dat de pers wel de negatieve, en maar zelden de positieve kanten van een zaak belicht. Maar goed: geen reden om bij de pakken neer te gaan zitten. Het lijkt er sterk op dat de gemeente niet akkoord gaat met het huidige bedrijfsplan. Dat heeft als gevolg dat de gemeente haar randvoorwaarden zal aanpassen. Er komt dan voor ons ruimte om het theater op een andere manier te exploiteren. Dit zal geenszins betekenen dat we minder kwaliteit zullen bieden: ons streven blijft om prachtige voorstellingen te bieden voor alle Zoetermeerders!
Het is in de afgelopen weken nogmaals gebleken dat wij enorm gemotiveerde medewerkers hebben in het theater die er helemaal voor gaan. Dat is een prachtige uitgangspositie om te werken aan een gezonde en langdurige toekomst voor het Stadstheater.
Toch subsidie
Het Stadstheater krijgt de gevraagde extra subsidie van 150.000 euro. Dit heeft de gemeenteraad afgelopen maandag tijdens de gemeenteraadsvergadering besloten. Het geld wordt niet zoals het college had voorgesteld uit de pot Reserve vrij inzetbaar bekostigd maar komt ten laste van het cultuurbudget over 2011. Hierdoor wordt de Zoetermeerse cultuursector direct opgezadeld met een extra bezuiniging.
(Zoetermeernieuws)
