Eind 2009 kwam het toentertijd in Zoetermeer gevestigde bedrijf Sterigenics in het nieuws wegens een te
hoge uitstoot van de giftige stof ethyleenoxide. Uit onderzoek bleek dat gedurende verschillende jaren
sprake is geweest van een veel te hoge uitstoot van ethyleenoxide. Sterigenics gebruikte deze stof voor het
steriliseren van medische apparatuur en kleding. De gemeente was op grond van de milieuregelgeving, als
bestuursorgaan, verantwoordelijk voor de vergunningverlening, het toezicht op en de handhaving van de
activiteiten van Sterigenics.
In overleg met de gemeente heeft het bedrijf Zoetermeer in november 2010 Zoetermeer verlaten.
In 2014 heeft de GGD op grond van een meerjarig onderzoek kunnen vaststellen dat de te hoge uitstoot van
de giftige stof niet heeft geleid tot gezondheidsschade als gevolg daarvan bij omwonenden en werknemers
van de bedrijven in de directe omgeving van het bedrijf Sterigenics.
Strafzaak Sterigenics
Al enige jaren doet het Openbaar Ministerie onderzoek naar de strafrechtelijke aspecten in de Sterigenicszaak.
Gedurende de looptijd van dat onderzoek was bekend dat het Openbaar Ministerie nog een besluit
moest nemen over het vervolgen van de gemeente als verdachte in de strafzaak rond Sterigenics.
Eind december 2015 heeft het Openbaar Ministerie, via de burgemeester, medegedeeld de gemeente
Zoetermeer als verdachte te gaan dagvaarden in deze zaak.
De snelheid van een strafproces is afhankelijk van de complexiteit en ernst van de zaak. Voor een
ingewikkelde strafzaak kan het bijvoorbeeld zo zijn dat veel getuigen moeten worden gehoord of zaken nog
moeten worden onderzocht door deskundigen.
Op dit moment vindt in de strafzaak Sterigenics nader onderzoek plaats door de rechter-commissaris van de
rechtbank Den Haag. De rechter-commissaris is een rechter die, voorafgaand aan de behandeling van de
strafzaak op de zitting van de rechtbank, extra onderzoek doet op verzoek van de officier van Justitie of de
verdachten in een strafzaak. Dit extra onderzoek is bedoeld om bijvoorbeeld meer feiten boven tafel te
krijgen of om extra informatie met betrekking tot de bewijzen te verzamelen.
Zo’n onderzoek door de rechtercommissaris
wordt ook wel het gerechtelijk vooronderzoek genoemd.
Op dit moment is nog niet bekend op welke termijn de Sterigenics-strafzaak door de rechtbank tijdens een
zitting zal worden behandeld. Pas na afronding van het onderzoek door de rechter-commissaris ontstaat
daarover meer duidelijkheid.
Wel is bekend dat de strafzaak tegen de gemeente wordt aangebracht bij en dus wordt behandeld door de
rechtbank in Den Haag.
donderdag 14 januari 2016
Openbaar Ministerie: Gemeente Zoetermeer verdachte in gifschandaal Sterigenics
