Geachte redactie,
Ongetwijfeld heeft u meegemaakt dat in de Zoetermeerse raad onlangs een burger (Hr. Elmer Tan) door burgemeester Aptroot (VVD) het woord is ontnomen. Een en ander wordt thans intensief besproken op discussiefora en ook heeft er al een artikel over in de krant gestaan. Thans verschijnen nieuwe artikelen op de site Dichtbij (“Je suis Charlie….Aptroot”) en zijn er protestacties in de maak. Zoetermeer staat de laatste jaren met veel zaken in de belangstelling, zoals een slechte burgerparticipatie, veroordelingen door de nationale ombudsman, het onterecht inperken van de Wob, het schrijven van ongefundeerd beschuldigende brieven aan bewoners, het doorspelen van individuele burgerklachten naar derden, het zeer partijdig afhandelen van ingediende klachten, het achterhouden van belangrijke informatie in meerdere kwesties…en nog veel meer. Dit klinkt ernstig, maar kan allemaal worden aangetoond!
Het meest recente incident is de druppel in een al veel te volle emmer. Maar het kan nog erger: De laatste dagen ben ik verwikkeld in een emaildiscussie met het presidium van de Zoetermeerse raad. Zij geeft aan dat de heer Tan het woord is ontnomen, “omdat hij citaten in zijn voordracht gebruikt”! Een hilarische stellingname! Kennelijk mogen tijdens het inspreekrecht geen citaten worden gebruikt om het verhaal kracht bij te zetten, met als reden “dat de geciteerden zich niet kunnen verdedigen”! Het gaat overigens om citaten die op het openbare net zijn te vinden en die letterlijk, zonder verdraaiing worden aangehaald. De vorige keer was de heer Tan ook al gewaarschuwd omdat hij niet mocht spreken over een ex-wethouder “omdat deze zich niet kon verdedigen”. Het enige dat de heer Tan overigens stelde was dat Zoetermeer 5 miljoen had overgehouden en dat het argument van financieel wethouder de Haan dat de stad geen geld had om het zwembad open te houden, onwaar is gebleken. Dat mag dus niet gezegd worden omdat de ex-wethouder niet in de vergadering aanwezig was om zich te verdedigen! De interpretatie van de vrijheid van meningsuiting en het inspreekrecht krijgen hiermee een hilarische en onaanvaardbare wending. Ik beschik over de verklaringen van het presidium dat dit de redenen zijn waarom de heer Tan het woord is ontnomen of is gewaarschuwd. Bovendien mag de heer Tan geen voornamen gebruiken als het over raadsleden gaat, zelfs niet als dat onderdeel uitmaakt van een citaat! Daarnaast hanteert ook burgemeester Aptroot zijn eigen regels en bepaalt hij eigenhandig wat en wie er “beledigend” is, op grond waarvan hij burgers weert of het woord ontneemt.
Wat hier gebeurt tart echt alle democratische gebruiken en ik dring er bij u op aan om eindelijk grondige onderzoeksjournalistiek uit te voeren in Zoetermeer naar deze en tal van andere kwesties en daarover te publiceren. Als burgers zelfs op volstrekt oneigenlijke gronden het woord mag worden ontnomen, glijden wij af naar een dictatuur. En dat in een stad waar burgemeester Aptroot en vele raadsleden nog maar kort geleden met tranen in de ogen opkwamen voor de vrijheid van meningsuiting in reactie op de terroristische aanslagen in Parijs! Sowieso blijkt telkens weer dat kritische Zoetermeerse burgers die zich vastbijten in bepaalde kwesties het leven zuur wordt gemaakt, met allerhande pesterijen van dien.
De leden van het presidium, de heren Klaas Schra en Jan Lobel, weigeren in de openbaarheid over deze kwestie te spreken en willen alleen in de achterkamertjes een en ander toelichten. Los van hun volstrekt onaanvaardbare standpunten, mijden ze zorgvuldig de schijnwerpers en het openbare debat.
Ik roep u op in actie te komen en de burgers van Zoetermeer te ondersteunen in het aan de kaak stellen van deze en vele andere kwesties .
Zie ook de email aan het presidium hieronder.
Tom Abel
Geachte leden van het presidium van de Zoetermeerse raad,
De afgelopen dagen hebben wij met elkaar gecorrespondeerd via email. Met stijgende verbazing heb ik waargenomen hoe u omgaat met de democratische gebruiken in onze stad en de zelfverzonnen regels en richtlijnen die u daar te pas en te onpas aan toevoegt. U wil daar niet in de openbaarheid over spreken, wel in besloten bijeenkomsten - zo gaf u aan - maar dat acht ik onaanvaardbaar. Daarom zal ik alles in het werk stellen om uw aanwezigheid bij een debat te bewerkstelligen, te beginnen met deze herhaalde uitnodiging
Waar gaat dit allemaal om? Het gaat om de zaak waarbij de heer Elmer Tan tijdens zijn inspreekrecht d.d. 16 februari 2015 in de gemeenteraad door de burgemeester het woord werd ontnomen, na eerder al te hebben moeten meemaken dat de burgmeester openlijk en onheus tussentijds commentaar zat te geven. Dat heeft veel reuring veroorzaakt in de Zoetermeerse gemeenschap (lees o.a. op Zoetermeer Dichtij) en er zijn zelfs stukken over verschenen in het streekblad. Ik wil binnenkort zelf ook inspreken (over andere kwesties) en vroeg daarom bij het presidium over nieuwe regels en richtlijnen (die overigens geenszins op de website staan). Daaruit ontwikkelde zich een correspondentie en reacties/opvattingen vanuit het presidium die zeer aanvechtbaar zijn en mijns inziens zelfs een ernstig gevaar opleveren voor de vrijheid van meningsuiting en de democratische gebruiken Dat neem ik hoog op.
Graag zou ik willen dat u in de openbaarheid en in aanwezigheid van diverse belangstellenden uw standpunten herhaalt, alsmede de door u genoemde - spontaan toegevoegde - inperkende regels. Ik wacht uw reactie af en ben voornemens ook diverse persorganen te informeren over mijn uitnodiging.
