Zoetermeer bestaat als nederzetting al meer dan 1.000 jaar. Maar de afgelopen 50 jaar heeft de stad een stormachtige groei doorgemaakt. Als ‘groeikern’ is Zoetermeer de afgelopen halve eeuw gegroeid met zo’n 115.000 inwoners en ongeveer 50.000 woningen. Een groeispurt die vandaag precies 50 jaar geleden begon.
Op 27 maart 1962 werd in ‘politiek Den Haag’ besloten dat Zoetermeer een groeistad moest worden. Op dat moment telde het voormalige ‘tweelingdorp’ ongeveer 7.500 inwoners. Het college van Gedeputeerde Staten van de provincie Zuid-Holland gaf de gemeenteraad van Zoetermeer daarop de opdracht om een structuurplan te maken voor een Zoetermeer met 100.000 inwoners.
Daarmee was Zoetermeer de allereerste ‘groeikern’ in Nederland: een stad of plaats die als overloop fungeert voor een nabijgelegen grotere stad, waar ruimtetekort gevreesd ging worden. Het was een experiment, waarin voor de eerste maal in Nederland werd nagedacht over mogelijkheden voor grootschalige stedelijke groei. Inmiddels zijn er 15 groeikernen in Nederland, waaronder Almere, Spijkenisse en Haarlemmermeer.
Vandaag (27 maart 2012) is het exact 50 jaar geleden dat Zoetermeer startte met de stormachtige ontwikkeling van de afgelopen halve eeuw. Van een klein dorp heeft Zoetermeer zich inmiddels ontwikkeld tot, na Rotterdam en Den Haag, de derde stad van Zuid-Holland, met ruim 122.000 inwoners. Gedurende 50 jaar kwamen er gemiddeld 1.000 woningen per jaar bij en in totaal zo’n 115.000 Zoetermeerders.
Het CDA Zoetermeer feliciteert de gemeente Zoetermeer en haar inwoners met deze 50e verjaardag als groeistad. Het CDA voelt zich als geen ander verbonden met de periode van groei. Gedurende al die 50 jaar heeft het CDA (tot 1980 als KVP, ARP en CHU) namelijk deel uitgemaakt van de Zoetermeerse gemeenteraad. Bovendien heeft het CDA al die tijd, met uitzondering van de jaren 1994-1998, deel uitgemaakt van het college van burgemeester & wethouders. Het CDA heeft dus de ontwikkeling gedurende die 50 jaar van zeer nabij meegemaakt en daar flink aan bijgedragen.
Omdat aan de mijlpaal van 50 jaar groeistad best wat aandacht mag worden besteed, hebben de gemeente, scholen, instellingen en bedrijven in Zoetermeer de handen ineen geslagen. Dat heeft geleid tot een uitgebreid activiteitenprogramma. Ruim 20 activiteiten zijn en worden door Zoetermeerse instellingen georganiseerd. Van het congres ‘Nieuwe ideeën voor nieuwe steden’ op 26 maart tot een kerstkaartenactie in het najaar. Het hele programma is te vinden op www.zoetermeer.nl/50jaargroeistad.
