Hoe staan stedenbanden met andere Europese gemeenten ervoor?

Nederlandse gemeenten onderhouden samen met hun burgers ruim 400 banden met buitenlandse gemeenten. Maar hoe staan deze stedenbanden er tegenwoordig eigenlijk voor? De VNG ondervroeg 'Europa ambtenaren', deelnemers aan het VNG-Europanetwerk en gemeentesecretarissen middels een enquete.

Er deden 190 personen mee aan online enquête.

Activiteiten
Waaruit bestaan stedenbandactiviteiten? In de meeste gevallen gaat het om sociaal-culturele projecten, bijvoorbeeld uitwisselingen tussen muziek- en/of sportverenigingen of scholen.
In toenemende mate wordt ook kennisuitwisseling genoemd.

Rol gemeente
In veel gemeenten ligt het initiatief voornamelijk bij de burgers. Als stichtingen activiteiten organiseren, treedt de gemeente voornamelijk faciliterend op. Bijvoorbeeld door het bieden van financiële ondersteuning en officiële ontvangsten. Dit draagvlak uit de samenleving blijkt ook een belangrijke voorwaarde te zijn. Een gebrek hieraan is de meest aangegeven reden om geen stedenband aan te gaan.

Bezuinigingen
Bijna de helft van de respondenten gaf aan dat de bezuinigingen bij gemeenten invloed hebben op de stedenband. Nieuwe vriendschapsrelaties worden bijna niet meer aangegaan en activiteiten gaan op een lager pitje. Slechts in een klein aantal gevallen leidt het tot een beïndiging van de relatie.

Meerwaarde voor de gemeente
Bestuurders en ambtenaren kijken naast de nog altijd belangrijke idealistische drijfveer steeds scherper naar de meerwaarde voor de eigen gemeente. Daarbij zoekt men naar manieren om de stedenband in te zetten voor het verwezenlijken van de gemeentelijke prioriteiten. Een voorbeeld is samenwerking op projectbasis. Deze is vaak gericht op kennisdeling en biedt tevens kansen voor het aanvragen van Europese subsidies.

VNG dienstverlening
De respondenten geven aan vooral behoefte te hebben aan informatie over subsidiemogelijkheden en best practices. De VNG-directie Europa kan hierbij ondersteuning bieden. Gemeenten kunnen hiervoor contact opnemen met het VNG informatiecentrum.
(VNG)

Posted in: Stedenband